🧬 암세포는 왜 이렇게 ‘쉽게’ 안 죽을까?

그리고 그 힘은 어디에서 오는 걸까?

우리는 매일 새로운 항암 신약 발표, 면역 조절 기술, 유전자 기반 치료의 진보 소식을 본다.
과학은 빠르게 전진하는 것처럼 보인다. 그러나 사람들은 이렇게 말한다.

“이렇게 많이 발전하는데… 왜 암은 아직 이렇게 어렵게 느껴지지?”

실제 체감 속도는 느리다.
왜냐하면 암은 단순히 빨리 자라는 세포가 아니라 지능적 생존 전략을 가진 시스템이기 때문이다.

2025년 10월 5일 보도로 알려진 한 연구는
이 생존 전략의 핵심 기전을 매우 명확하게 보여준다.

⚡ “암세포는 비상 전력 모드를 갖고 있다”

Center for Genomic Regulation 연구진은
암세포가 스트레스를 받을수록
세포 내부의 발전기 역할을 하는 미토콘드리아가 핵 주변으로 밀집되는 현상을 관찰했다.

핵은 세포의 명령·지시·유전자 본부이다.
여기에 에너지가 가까이 붙어 있으면
DNA 복구·의사결정·생존 신호 유지에 필요한 전력을 즉시 동원할 수 있다.

이렇게 형성되는 핵 주변 초집중 에너지 구역을 연구진은 NAMs라고 정의했다.
그리고 이는 실험실이 아니라 실제 환자 종양에서도 직접 확인된 패턴이다.

즉 암세포는 위기 상황에서 켤 수 있는
“전력 집중 모드”라는 별도 시스템을 가지고 있는 것이다.

암세포는 평상시에도 에너지를 쓰지만
위기 순간에는 에너지 위치 자체를 바꾼다.

이게 “암의 질김” 중 가장 근본적 기전 중 하나다.

암세포는 정상세포가 아니다.
세포 사회의 윤리 규칙, 성장 제한 신호, 균형 유지 메커니즘을 거부한다.

즉 모든 행동 목표가 ‘살아남는 것’ 하나로 압축된 존재다.

그래서 암세포는
작은 확률로라도 살아남을 수 있는 방향이라면 어떤 방식이든 선택한다.
효율 중심이 아니라 “생존 극대화”를 위해 에너지를 재배치한다.

DNA 손상이 생기면 → 핵 바로 옆 발전기 에너지로 복구
영양 부족이면 → 핵심 영역 중심으로 최소 에너지 운영
치료 공격이 들어오면 → 생존 신호 유지값 우선 배치

NAMs 전략은
이 극단적 생존 알고리즘을 설명하는 대표 사례다.

기존 항암 접근은 대부분 “암 성장 억제” 중심이었다.
하지만 암은 다시 살아나고 다시 적응하는 능력이 있었다.

이번 연구는
바로 그 생존력의 연료 기반 중 하나가
핵 주변 에너지 집중 전략(NAMs) 일 수 있음을 보여준다.

즉 미래 항암치료는 단순 파괴가 아니라
암의 복구 에너지 원천 자체를 차단하는 방식으로 가야 한다.

가능한 방향 예시:

암을 공격하는 것 + 암이 다시 살아날 수 있는 에너지 루트 자체를 잠가버리는 것
이 두 축을 동시에 겨냥하는 시대가 온다.

암세포는 “에너지 배치 전략”을 바꾸며 살아남는다.
그리고 미래 항암은 그 전략 자체를 끊는 방식으로 진화할 것이다.

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